Todos os anos, entre o final do inverno e o início da primavera, milhões de pessoas no Japão passam por um período bastante incômodo: o kafunsho (花粉症), uma alergia causada pelo pólen das árvores. Durante essa época, é comum ver japoneses usando máscaras, óculos de proteção e carregando medicamentos antialérgicos.
Apesar de muitas pessoas associarem a primavera japonesa apenas à beleza das flores de cerejeira, para uma grande parte da população esse período também significa espirros, olhos irritados e nariz congestionado.
O que é o Kafunsho?
O kafunsho é uma forma de alergia sazonal ao pólen, semelhante à febre do feno (hay fever). Ele ocorre quando o sistema imunológico reage de forma exagerada às partículas de pólen presentes no ar.
Os sintomas mais comuns incluem:
- espirros frequentes
- coriza ou nariz entupido
- coceira nos olhos e lacrimejamento
- irritação na garganta
- fadiga e dificuldade de concentração
Em casos mais intensos, podem ocorrer dores de cabeça, falta de ar e problemas para dormir.
No Japão, essa alergia é extremamente comum. Estimativas indicam que mais de 40% da população sofre com algum tipo de alergia ao pólen, principalmente ao pólen do cedro japonês.
A relação com as árvores japonesas
Embora muitas pessoas pensem que a alergia esteja ligada às flores de cerejeira (sakura), na verdade o principal responsável pelo kafunsho é o pólen de duas árvores muito comuns no Japão:
- Cedro japonês (sugi – Cryptomeria japonica)
- Cipreste japonês (hinoki)
Após a Segunda Guerra Mundial, o Japão realizou um grande programa de reflorestamento com essas árvores para produção de madeira. Décadas depois, quando elas amadureceram, passaram a liberar enormes quantidades de pólen na atmosfera, contribuindo para o aumento da alergia no país.
Quando ocorre a temporada de alergia no Japão?
A chamada “temporada do pólen” ocorre principalmente entre fevereiro e maio, com variações conforme a região do país.
De forma geral, o calendário costuma seguir este padrão:
- Fevereiro – março: início da dispersão do pólen do cedro
- Março – abril: pico da alergia ao cedro
- Final de março – abril: pólen do cipreste
- Maio em diante: outros tipos de pólen, como gramíneas
O período mais intenso costuma acontecer entre março e abril, quando diferentes tipos de pólen circulam simultaneamente.
Como os japoneses lidam com o kafunsho
Como a alergia é extremamente comum, o Japão desenvolveu uma verdadeira “cultura de combate ao pólen”.
Entre as práticas mais comuns estão:
Uso de máscaras
Máscaras descartáveis são amplamente usadas para evitar que o pólen entre no nariz e na boca.
Óculos de proteção
Muitos japoneses utilizam óculos específicos contra pólen, vendidos em farmácias.
Previsão diária de pólen
Assim como existe previsão do tempo, os noticiários japoneses divulgam previsões de níveis de pólen no ar durante a primavera.
Medicamentos
Farmácias vendem diversos antialérgicos, colírios e sprays nasais para aliviar os sintomas.
Testes e tratamento
Algumas pessoas fazem testes de alergia ainda jovens para descobrir quais tipos de pólen causam reação e iniciar tratamentos preventivos.
Como evitar ou reduzir os sintomas
Embora seja difícil evitar completamente o pólen, algumas medidas podem ajudar a diminuir o desconforto:
- usar máscara e óculos ao sair de casa
- evitar atividades externas em dias com muito vento
- lavar o rosto e as mãos ao chegar em casa
- trocar de roupa para remover o pólen acumulado
- secar roupas dentro de casa durante a temporada
Também é comum acompanhar previsões de pólen para evitar sair nos dias mais críticos.
Curiosidades sobre o kafunsho
1. O pólen se espalha pelo país
A temporada de alergia começa no sul do Japão e avança gradualmente para o norte conforme a primavera chega.
2. O clima influencia a intensidade
Dias quentes, secos e com vento costumam aumentar a quantidade de pólen no ar.
3. Até turistas podem sofrer
Mesmo pessoas que nunca tiveram alergia em seus países podem desenvolver sintomas no Japão devido à enorme quantidade de pólen no ar.
4. Existe até imunoterapia
Tratamentos modernos incluem imunoterapia, que busca treinar o sistema imunológico para reduzir a reação alérgica ao pólen.
Conclusão
O kafunsho é um fenômeno muito conhecido no Japão e afeta milhões de pessoas todos os anos. Embora a primavera japonesa seja famosa pela beleza das flores e pelo tradicional hanami, para muitos moradores essa época também significa enfrentar a temporada de alergias.
Por isso, máscaras, medicamentos e previsões de pólen fazem parte do cotidiano japonês durante essa estação.
